برخي از سيستم‌هاي حساس و مهم در منازل و اماکن عمومي يا در ادارات و کارخانه‌ها
بايد هنگام قطع برق شهر به طريقي از يک منبع تغذيه ديگر استفاده کنند و به کار خود
ادامه دهند . منابع تغذيه‌اي که وظيفه تامين برق را در هنگام قطع برق شبکه به‌عهده
دارند " منابع تغذيه اضطراري " ناميده مي‌شوند . منابع تغذيه اضطراري بسته به نوع
سيستم مورد تغذيه ، خصوصيات متفاوتي دارند. برخي از منابع برق اضطراري که از باطري
براي توليد انرژي الکتريکي استفاده مي‌کنند، فقط قادرند براي مدت محدودي ( بسته به
مقدار مصرف سيستم مورد تغذيه ) برق آنرا تامين نمايند، ولي برخي ديگر قادرند به مدت
نامحدودي تا زمان وصل شدن مجدد برق شهر، برق اضطراري را تامين کنند . اينگونه
سيستم‌ها داراي موتور مکانيکي و ژنراتور مي‌باشند و تا زماني که سوخت موتور مکانيکي
تامين شود مي‌توانند در محدوده قدرت نامي ژنراتور برق اضطراري را تامين نمايند.
خصوصيت ديگري که منابع تغذيه اضطراري را از يکديگر متمايز مي‌کند مدت زماني است که
طور مي کشد تا بعد از قطع شدن برق شبکه، برق اضطراري وصل شود. برخي از سيستم‌ها
قادرند بدون تاخير بعداز قطع برق شهر در عرض چند ميلي ثانيه برق اضطراري را وصل
نمايند. اينگونه منابع تغذيه اضطراري که معمولا انرژي خود را از باطري تامين
مي‌کنند در مکان‌هايي مانند اتاق عمل – اتاق کامپيوتر- سيستم‌هاي نظامي و ... مورد
استفاده قرار مي‌گيرند در مقابل سيستم‌هايي که از موتور مکانيکي و مولد براي توليد
برق اضطراري استفاده مي‌کنند بدليل اينکه موتور مکانيکي براي راه اندازي نيازمند
زمان است داراي تاخير در وصل برق اضطراري خواهند بود . لذا باتوجه به خصوصيات و
نياز محل مورد استفاده يکي از اين سيستم‌ها يا ترکيبي از هر دو نوع ممکن است
استفاده گردد.